HISTÓRIA AKZONOBEL

Založenie spoločnosti Akzo bolo spojené s Vereinigte Glanzstoff Fabriken, nemeckou chemickou spoločnosťou, ktorá bola vytvorená v roku 1899. V prvých desaťročiach 20. storočia sa Vereinigte presadila v chemickom priemysle ako popredný výrobca rayonu a rôznych farieb a lakov a iných náterových hmôt. V roku 1929 sa Vereinigte zlúčila s Nederlandse Kunstzijdefabriek (skrátene NK alebo Enka), konkurenčným holandským výrobcom rayonu. Výsledná organizácia dostala názov Algemene Kunstzijde Unie (AKU). V období tridsiatych až šesťdesiatych rokov sa AKU stala zdatným lídrom na trhu v oblasti vývoja a výroby syntetických vlákien. Okrem rayonu začala vyrábať nylon a polyester. Zlatým klincom medzi významnými inováciami spoločnosti bol vynález derivátu nylonu - aramidového syntetického vlákna so zaujímavými vlastnosťami. V šesť-desiatych rokoch dosahovala AKU zo svojich hlavných produktov - syntetických vlákien - výrazný zisk a jej firemná stratégia predpokladala úspešné sedemdesiate roky. V roku 1969 AKU spojila sily s Koninklijke Zout-Organon (KZO), významným holandským výrobcom chemikálií, liečiv, čistiacich prostriedkov a kozmetiky, a výsledná organizácia prijala názov Akzo. Medzi rokmi 1984 a 1990 Akzo zakúpila viac než 30 spoločností, väčšinou v Spojených štátoch, za cenu zhruba 1,8 miliardy USD. Tieto firmy sa zaoberali hlavne výrobou soli, chemikálií a liečiv.

V polovici deväťdesiatych rokov Akzo naďalej obmedzovala svoj dôraz na komodity s nízkym ziskom, ako so3 a vlákna, a viac sa spoliehala na náterové hmoty a špecializované chemikálie. Za týmto účelom Akzo na začiatku roku 1994 uskutočnila dôležité zlúčenie so švédskou spoločnosťou Nobel Industries. Nobel bola jej hlavným konkurentom na svetových trhoch v oblasti náterových hmôt a špecializovaných chemikálií. Prevádzkovala dcérske spoločnosti po celom svete a tešila sa relatívne silnému postaveniu na trhoch v USA. Spoločnosť, ktorá vznikla zlúčením - Akzo Nobel N.V. - zvýšila výnosy Akzo o viac než 25 percent a novovytvorenej spoločnosti celosvetovo zaistila vedúcu úlohu vo výrobe náterových hmôt a upevnila aj postavenie Akzo na trhoch v Európe a Spojených štátoch. Partnerská spoločnosť, ktorá sa zlúčila sa spoločnosťou Akzo, bola nazvaná podľa zakladateľa Nobelovej ceny Alfreda Nobela. Nobel sa narodil v roku 1833 vo švédskej rodine, ktorá sa hlásila k odkazu neobyčajne nadaného švédskeho anatóma, botanika, spisovateľa a architekta 17. storočia Olafa Rudbecka. Otec Alfreda Nobela, Immanuel, bol vynálezca samouk a zaujímal sa o výbušniny. Neúspešný podnikateľ Immanuel bol v roku 1832 potom, čo vyhorel jeho rodinný dom, prinútený vyhlásiť bankrot. Immanuel nechal svoju rodinu vo Švédsku a v roku 1837 odišiel do Ruska, kde začal opäť podnikať. Tam aj vynašiel výbušné zariadenie, po ktorom postupne vzrastal dopyt. V roku 1842 dosiahol Immanuel so svojím vynálezom určitý úspech a poslal pre svoju rodinu. Alfred pod vplyvom nového prostredia spolu s jeho prirodzeným záujmom o chémiu prišiel v roku 1864 s nápadom založiť vlastnú spoločnosť pod názvom Nitroglycerin AB. Alfredovým kľúčovým vynálezom bol objav postupu výroby nitroglycerínu, počas ktorého a pri manipulácii s ktorým nedochádzalo k explóziám. Avšak za zdokonalenie tejto techniky zaplatil Nobel vysokú osobnú cenu, pretože pri skúškach zahynul pri výbuchu jeho brat a štyria ďalší pracovníci. Prelomom bol rok 1866, keď Nobel vynašiel dynamit, ktorý kombinoval nitroglycerín s absorpčnou látkou pozostávajúcou prevažne z oxidu kremíka. Nobel pokračoval vytvorením trhavej želatíny a bezdymového strelného prachu a nakoniec vlastnil viac než 350 patentov. V snahe o prekonanie opozície zo strany zavedených výrobcov strelného prachu a iných konkurentov Nobel a niekoľko jeho spoločníkov v roku 1996 vytvorilo Nobel Dynamite trust. Tento kartel neskôr ovládol päť kontinentov a Nobelove továrne na dynamit sa rozšírili po celom svete. Prekvapivý obrat udalostí nastal pre Nobela v roku 1888, keď zomrel jeho brat Ludwig a francúzske noviny omylom namiesto jeho úmrtia oznámili smrť Alfreda. K svojmu zdeseniu Alfred čítal svoj vlastný nekrológ, v ktorom bol opísaný ako vynálezca dynamitu a „obchodník so smrťou“, aj keď väčšina jeho výbušnín sa používala na nevojenské účely. Táto skúsenosť bola pre Nobela motiváciou k uskutočneniu jeho zámeru. Alfred nariadil, aby po jeho smrti, ku ktorej došlo v roku 1896, bola veľká časť jeho značného majetku použitá na vytvorenie fondu, z ktorého sa mali každoročne venovať úroky osobnostiam, ktorých práca bola pre ľudstvo najprospešnejšia. Ak mal byť niekto touto cenou poctený, musel „priniesť ľudstvu najväčší úžitok“. Nobelova nadácia, ktorá spravuje finančné prostriedky, bola založená v roku 1900 a prvá Nobelova cena vrátane ceny za mier bola udelená v roku 1901. Po Nobelovej smrti sa konglomerácia podnikov rozdelila na niekoľko korporácií. Nobelove švédske spoločnosti vytvorili dve samostatné organizácie. Jeho pôvodná spoločnosť Nitroglycerin AB naďalej vyrábala výbušniny. Jej názov sa v roku 1965 zmenil na Nitro Nobel a v roku 1978 bola zakúpená skupinou pre výrobu chemikálií kontrolovanou prominentnou rodinou Wallenbergovcov. Výsledná organizácia dostala názov KemaNobel. Druhým segmentom švédskych prevádzok sa stal Bofors, výrobca streliva. V roku 1982 riadil nákup Boforsu mladý švédsky maklér Erik Penser. O dva roky neskôr kúpil KemaNobel a obe firmy spojil do spoločnosti, ktorej dal názov Nobel Industries.

Napriek problémom Nobel Industries vedúci činitelia Akzo považovali spoločnosť za potenciálne aktívum pre jej organizáciu. V roku 1994 Akzo dokončila kľúčovú fúziu so šiestimi obchodnými skupinami spoločnosti Nobel a vytvorila Akzo Nobel, vtedy jednu z desiatich najväčších chemických spoločností sveta. Tesne pred zlúčením Akzo uskutočnila rozsiahlu reorganizáciu s cieľom zrušiť svojich päť hlavných obchodných divízií a vytvoriť štyri nové skupiny - Chemicals, Fibers, Coatings a Pharmaceuticals (chemikálie, vlákna, náterové hmoty a liečivá). V roku 1997 v rámci snahy zamerať sa na svoju základnú výrobnú činnosť Akzo Nobel predala svoju dcérsku spoločnosť Akzo Nobel Salt Inc. V snahe dosiahnuť transformačnú premenu svojho portfólia spoločnosť v júli 1998 získala britskú firmu Courtaulds plc a vytvorila tak najväčšiu spoločnosť na svete vyrábajúcu náterové hmoty. Po akvizícii Akzo Nobel zlúčila svoje podniky na výrobu vlákien do novovytvorenej spoločnosti Acordis. Farmaceutické prevádzky spoločnosti sa rozvíjali dvakrát rýchlejšie ako v iných spoločnostiach daného odvetvia a stali sa predmetom hlavného záujmu. Podnik skupiny Organon mal silné postavenie na trhu liečivých prípravkov pre ženy a bol štvrtým najväčším výrobcom na svete vyrábajúci orálne podávané antikoncepčné prípravky. Kúpou Hoechst Roussel Vet posilnila Akzo Nobel pozíciu svojho podniku Intervet zameraného na výrobu veterinárnych liečiv, vďaka čomu sa veľkosť podniku zdvojnásobila. Snáď najvýznamnejšou udalosťou roka 1999 bol predaj Acordis spoločnosti CVC Capital Partners. Uzavretie zmluvy znamenalo odchod Akzo Nobel z oblasti výroby syntetických vlákien a upevnilo zámer spoločnosti zamerať sa na svoje hlavné aktivity - liečivá, náterové hmoty a chemikálie.

Keď Akzo Nobel vstupovala do nového milénia, jej skupina Pharma bola najrýchlejšie sa rozvíjajúcou farmaceutickou spoločnosťou v Európe. Tento útvar jej vytváral zhruba 47 percent zisku a jeho základná výroba bola zameraná na humánne a veterinárne liečivá. Skupina Coatings získala podnik Dexter Corporation v USA s výrobou leteckých a špeciálnych náterov, čím došlo k posilneniu jej postavenia na svetovom trhu a výraznému rozšíreniu jej prevádzok na výrobu leteckých a špeciálnych náterov. Skupina Chemicals získala spoločnosť Hopton Technologies, ktorá bola zakúpená s cieľom podporiť produkciu chemikálií na výrobu papiera v Spojených štátoch. V roku 2005 spoločnosť vytvorila svoju prvú správu CSR (Spoločnej zodpovednosti firiem), ktorá uvádzala jej komunitný program (Community Program) a bola prvýkrát zaradená do indexovej skupiny Dow Jones Sustainability Indexes.

V roku 2006 Akzo Nobel oznámila svoj zámer rozdeliť sa na dve samostatné spoločnosti: Akzo Nobel zameranú výlučne na farby, laky a chemikálie a Organon Bio Science, ktorá sa mala zamerať výlučne na humánnu a veterinárnu medicínu. V auguste 2007 Akzo Nobel preniesla svoje ústredie zo svojej tradičnej základne v Arnheme do Amsterdamu, finančného centra Holandska.

2. januára 2008 Akzo Nobel ďalej posilnila svoje vedúce postavenie vo svete v oblasti farieb a lakov akvizíciou Imperial Chemical Industrie PLC (ICI). ICI, ktorej v roku 2007 vytvorili 50 percent výnosov podniky na výrobu lakov, sa tak vrátila naspäť ku svojim koreňom do roku 1926, keď bola založená v Spojenom kráľovstve zlúčením štyroch spoločností, z ktorých jedna bola britskou odnožou Nobel Industries. Guľaté logo ICI bolo odvodené z loga Nobel Industries, ktoré sa v tom čase používalo. Bolo by zveličením tvrdiť, že touto akvizíciou sa uzavrel historický kruh, je však dôkazom stále pôsobiacich síl kontinuity a zmien, ktoré spoločnosť neustále formujú.

Akvizícia ICI znamenala dokončenie transformácie, ktorou prechádzala spoločnosť Akzo Nobel. V rozmedzí približne jedného desaťročia sa spoločnosť postupne zbavovala svojej konglomeračnej štruktúry a stále viac sústreďovala svoje aktivity. Predajom Acordis sa zbavila svojho sektoru výroby vlákien a drasticky racionalizovala svoje aktivity v oblasti chemikálií tým, že sa zbavila troch oblastí, v ktorých pôsobila. Plán na premiestnenie ústredia spoločnosti z Arnhemu do Amsterdamu potvrdil jej nový kurz. Oznámenie predaja Organon BioScience spoločnosti Schering-Plough v marci 2007 znamenalo urýchlenie transformácie. Ihneď po tejto transakcii Akzo Nobel použila výťažok z predaja na získanie ICI, čo bola strategická akvizícia, ktorá spoločnosti pomohla stať sa nesporným svetovým lídrom v oblasti farieb a lakov, predovšetkým na trhu dekoračných náterov.

V Českej republike vstúpila spoločnosť Akzonobel na trh kúpou spoločnosti Balakom už v roku 2006 a následne, ako už bolo spomenuté, celosvetovo k sebe pribrala spoločnosť ICI Paints.

Premena, ktorou prešla spoločnosť Akzo Nobel, so sebou priniesla aj potrebu vytvoriť novú obchodnú značku spoločnosti ako celku. 25. apríla 2008, iba štyri mesiace po ukončení akvizície ICI, Akzo Nobel uviedla svoju novú obchodnú značku, ktorá okrem iného obsahovala drobnú zmenu v spôsobe písania názvu spoločnosti: Od tohto okamihu mala byť známa ako Akzonobel.